研究の背景と目的
気候変動による環境ストレスの増大や、持続可能な農業への転換は、世界的に緊急性の高い課題です。私たちは、これらの課題を解決するための鍵が、植物が本来備えている「代謝」や「細胞分化」といった基盤的な生命活動の理解にあると考えています。
代謝は物質生産やエネルギー変換を担い、細胞分化は細胞が特定の形や役割を獲得する過程であり、いずれも植物が光合成や成長、環境への応答といった多様な機能を発揮するための土台となります。
私たちは、こうした生命プロセスが、養分吸収（根毛形成）やエネルギー獲得（光合成）、さらには機能性物質の生産といった具体的な生理機能にどのように関わり、それらが植物の成長や環境適応へどのようにつながるのかを、分子レベルから個体レベルまでの幅広い視点で解明することに取り組んでいます。
研究では、植物の形態や生育、ストレス応答などの表現型を評価しています。さらに、アグロバクテリウム法による形質転換、CRISPR-Cas9による遺伝子編集、qPCRによる遺伝子発現解析、蛍光タンパク質融合体と蛍光顕微鏡を用いた細胞内局在解析など、分子生物学的手法も活用しています。これらを組み合わせることで、表現型の背景にある仕組みを分子レベルから個体レベルで理解し、応用可能な知見へとつなげることを目指しています。
特に、表皮細胞分化遺伝子の機能解析や光合成・光呼吸に関わる代謝経路の理解、機能性物質の生合成経路の改良などを重点的に進めています。これらは、環境ストレスに強く栄養価の高い作物の開発に貢献するとともに、植物の栄養吸収効率向上による肥料使用量の削減や環境負担の低減にも寄与します。
私たちは、基礎研究から応用展開へとつながる知見を積み重ねることで、作物の生産性向上や品質改善、持続可能な農業、気候変動に強い植物の開発といった社会的課題の解決に貢献することを目指しています。
